60多年来,德国Knick开发并生产适合危险区域使用的设备,这些设备提供化学行业首选的本质安全“i”型防护。认证设备的产品范围包括标准信号隔离器、中继器电源、温度变送器,以及用于液体分析的设备、用于全自动化过程分析的系统和伸缩式连接件。认证符合IECEx标准、ATEX规则、北美的UL、FM和CSA,以及其它区域标准。
本质安全“i”型防护基于对电压/电流或功率输出的限制,目的是可靠地避免火花引起爆炸或产生过多的热量。最大允许值是由德国PTB和其他机构通过执行全面的系列测试来确定,并且首先通过标准予以规定。欧洲标准EN 60079、EN 61241和EN 13463目前是防爆设备开发的基础。及时落实关于防爆的最新原则和规定,并将其纳入设备开发当中,是德国Knick的一贯作风。
防爆
最近几年的防爆发展比较活跃,未来将继续这一趋势。关于这方面的大量工作是由国际电工委员会(IEC)完成的,该组织也制定了一系列标准:
–IEC 60079“爆炸性气体环境用电气设备”
和
– IEC 61241“可燃性粉尘环境用电气设备”
这些标准现已成为各国标准的通用基础。
在欧洲,94/9/EC指令要求电气和非电气设备全面符合防爆标准。这一要求是在上述IEC标准成为EN标准时颁布的,补充标准是EN 13463“危险场所用非电气设备”。它对当前标准体系做出了许多增改,下面是其中的几个例子:
– 本质安全“i”,在防护型ia、ib之外引入ic
– 封装“m”,细分为防护型ma、mb、mc
– 针对有爆炸风险的粉尘环境引入分组III,并细分为IIIA、IIIB、IIIC
– 引入关于EPL(设备保护等级)的信息,Ga、Gb、Gc用于气体,Da、Db、Dc用于粉尘
指令94/9/EC还要求“必须及时在尽可能广的范围内应用最新技术水准的知识”。这里的前提是最新标准也反映了最新技术。因此,设备必须定期调整以符合最新标准体系。标准本身通常每隔3到5年修订一次。
每种设备都要受到多种标准的约束,这些标准当然不可能全部同时作废,因此,制造商必须持续修改其设备。这可能包括标识、应用领域或电气数据的变化。由于这个原因,用户也应检查每个追加订单,相关设备是否仍然满足要求。
现有权利的保护继续适用于在权利范围内使用的现有系统和设备。
全球发展
防爆不仅在欧盟持续发展,在全球范围内也是如此。规范的标准化被认为是一个与当前发展有重大关系的因素,它使得认证在许多国家和地区都有效。理想状况是全球适用的单一认证。这样的体系确实存在,它基于IEC规范,一般称为IECEx体系。虽然许多国家和地区在这个体系上展开合作,但IECEx认证本身仍然只有几个国家接受。然而,在不承认IECEx认证的国家和地区,在IECEx认证的基础上取得国家认证是可能的。
因此,电气设备越来越多地按照以下顺序接受认证:首先通过IECEx标准的合规证书(IECEx CoC)认证, 然后在此基础上,通过ATEX区域、北美、亚洲等地的认证(IECEx CoC参见www.iecex.com)。
IECEx标准基于区域体系而建立,该体系将成为全世界通行的规范。不过,在美国和加拿大通行的分割体系仍将在一段时期内有效,尤其是美国,新工厂可能仍然是按照这种体系建设。这两个体系(区域体系和分割体系)在美国和加拿大是互相排斥的,不允许混用。
危险区域质量保证体系
针对危险区域设备的开发和/或制造,许多认证团体/机构要求危险区域质量保证体系。定期审计中会检查是否符合相关标准。例如,IECEx和ATEX审计每三年进行一次,在每个审计周期的中间还会进行中期审计。FM、CSA和UL每三个月审计一次母工厂和生产场所。